世界のポリウレタン合成皮革の開発状況
中国および世界におけるポリウレタン合成皮革の現在の発展状況を見ると、多くの企業がエコ、機能性、マイクロファイバーレザーの研究を行っているものの、世界をリードするポリウレタン合成皮革企業と比べると、依然として大きな差があります。例えば、マイクロファイバーレザー技術分野において、国内の研究では主に基布に極細繊維を用いることに留まっており、極細繊維織物の製造・改良に関する深い研究開発が不足しています。一方で、コカ・コーラ、旭化成、東麗、帝人などの外資系企業は、世界のマイクロファイバー分野で主導的な地位を占めています。
エコ合成皮革の研究では、バイエル社をはじめとする国内外の大手企業の開発経験を活用し、国内外の先進技術を積極的に導入・吸収し、徹底的な研究・改良を行っています。現在、水性樹脂の応用においては、エネルギー消費量が多く、コストが高いという問題があります。水性樹脂は乾燥時に水のエネルギー消費量が溶剤系樹脂よりも高く、その主成分は主に溶剤系MDIよりも高価なTDIを使用しています。さらに、予備重合や乳化といった複雑な工程を必要とするため、樹脂の粘度制御が難しく、離型紙への塗布が容易ではありません。また、水性樹脂用のレベリング剤を添加する必要があり、これもコスト増加につながります。そのため、ポリウレタン樹脂の合成やコーティングといった様々な側面から着目し、原料中のTDIを比較的安価なMDIに置き換え、合成プロセスを最適化し、予備重合・乳化工程を改善し、樹脂粘度を制御し、コーティングには安価なレベリング剤を使用することが推奨されます。
機能性合成皮革の研究では、高品質な機能性合成皮革樹脂の開発を目指しています。一般的な樹脂にはもはや技術的な秘密はなく、高性能な機能性樹脂は技術的な優位性を有し、高い付加価値を実現できます。今後は、既存技術をベースに機能性樹脂の新技術を深く探求し、耐摩耗性、防汚性、優れた手触り、通気性、難燃性など、自動車内装などのハイエンド分野の要求を満たす合成皮革を開発する必要があります。
マイクロファイバーレザーの研究では、基布とマイクロファイバーレザー用のポリウレタン樹脂の研究が含まれています。マイクロファイバーレザー基布の研究の焦点は、衛生性能、透湿性、通気性、染色性の向上です。マイクロファイバーレザーと天然皮革の主な違いは、天然皮革のコラーゲン繊維にはマイクロファイバーレザーよりも親水基が多いことです。極細繊維レザー樹脂の主な研究方向は、機械的強度、染色性、透湿性、弾力性を向上させることです。マイクロファイバーレザーの透湿性、通気性、染色性を高めるには、マイクロファイバーレザーに使用されている基布、特に基布に使用されているポリアミド繊維の親水性を向上させる方法と、マイクロファイバーレザーに使用されるポリウレタン樹脂の親水性を向上させる方法を研究する必要があります。さらに、マイクロファイバーレザーは性能面で明らかな優位性を持つものの、生産工程が複雑でエネルギー消費量が多く、トルエン汚染やポリエチレンなどの副産物の発生といった問題を抱えています。関連企業は、エネルギー消費量を削減し、生産工程を簡素化し、汚染を最小限に抑えることで、マイクロファイバーレザーの生産技術を向上させることができます。
